領事認證亦稱外交認證，是指外交、領事機關在公證證明文書上證明公證機構或認證機關(包括本國和外國的外交、領事機關)的最后一個簽名或印章屬實的活動。?
　　 按國際慣例，在域外使用的公證文書，一般都須辦理領事認證。領事認證一般只是認證簽名或印章屬實，而不涉及文書的內容。經過認證的文書，如內容不符合使用國的規定，有關部門有權拒絕受理，并不受認證的影響。?
　　 公證與認證二者的關系是，認證是對公證而言，一國公證機構出具的公證文書要在他國使用時，須辦理認證，反之，在他國作成的公證文書要到本國來使用，也須辦理認證，不辦理認證的公證文書在域外是不予以承認的。依照國際慣例，國家之間可以相互免除認證、單方免除認證，或對部分文書免除認證。在這種情況下，公證文書可直接發往免除認證的國家使用。?
　　 簽證，是指一國國內或駐國外的有關主管機關，在本國或外國人所持證件上檢驗簽注、蓋印，表示準許其出入本國境或過境的手續。簽證的證件，主要是出入國境或過境護照。?
　　 簽證與公證沒有什么關系，公民出國需要辦理護照簽證和出國使用的有關的公證文書，分別由不同機關，按不同程序辦理。